Grippe A (H1N1): généralités
Qu’est-ce que la grippe A (H1N1)?
Le virus de la grippe A (H1N1) est un nouveau virus humain résultant d’une combinaison de segments de gènes de différentes origines, porcine, aviaire et humaine. Ce virus a été détecté au Mexique pour la première fois au mois de mars 2009 et se caractérise par une transmission interhumaine.
Comment se transmet le virus de la grippe A (H1N1)?
La transmission du virus de la grippe A (H1N1) se fait de la façon suivante:
- par voie aérienne, c’est-à-dire la dissémination du virus dans l’air par l’intermédiaire de quintes de toux, d’éternuements ou de gouttelettes de salive;
- par le contact direct rapproché (moins d’un mètre) avec une personne infectée (poignée de main, accolade, baiser, bise);
- par le contact indirect avec des objets touchés et donc contaminés par la personne malade (p.ex. poignées de porte, billets de banque).
Quels sont les symptômes de la grippe A (H1N1)?
Les symptômes de la grippe A (H1N1) sont généralement les suivants:
- fièvre supérieure à 38 °C;
- toux et difficultés respiratoires;
- maux de tête;
- écoulement nasal;
- courbatures et douleurs musculaires;
- occasionnellement, de la diarrhée et/ou des vomissements.
Quelle est la période d’incubation de la grippe A (H1N1)?
La période qui s’écoule entre l’infection et l’apparition des premiers symptômes de la maladie peut atteindre 8 jours.
Pendant combien de temps le virus est-il contagieux?
Une personne infectée peut transmettre le virus 1 jour avant et 7 jours après l’apparition des symptômes.
Comment se protéger de la grippe A (H1N1)?
La vaccination permet de se protéger soi-même et son entourage.
De manière générale, il y a lieu de rappeler les règles d’hygiène élémentaires, des gestes simples qui limitent les risques d’infection. En effet, la transmission du virus se fait principalement par voie aérienne, mais également par les mains et les objets contaminés.
Il importe donc:
- d’éviter dans la mesure du possible tout contact avec une personne malade;
- de se laver soigneusement et régulièrement les mains pendant 30 secondes avec de l’eau savonneuse ou des solutions hydro-alcooliques;
- de se couvrir la bouche et le nez lorsqu’on tousse ou éternue;
- d’utiliser toujours un mouchoir en papier pour se moucher, tousser ou cracher, de le jeter à la poubelle directement après usage et de se laver ensuite les mains.
Les médicaments antiviraux sont-ils efficaces?
En cas d’infection avec le virus A (H1N1), il existe deux médicaments antiviraux qui permettent de traiter les symptômes de la personne malade: Tamiflu® et Relenza®. Ces antiviraux sont prescrits par un médecin après avoir établi un diagnostic.
Il ne sert à rien de prendre des médicaments antiviraux dans un but prophylactique. S’ils ne sont pas administrés correctement, ces médicaments peuvent induire des effets secondaires non négligeables. Ils pourraient même créer des souches résistantes et perdre ainsi leur efficacité en cas de maladie.
Peut-on attraper la grippe A (H1N1) en consommant de la viande de porc?
Le virus ne se transmet pas par l’ingestion de viande de porc ou de produits alimentaires élaborés à base de viande de porc. Le virus ne survit pas à la cuisson (température de 70 °C).
Prise en charge des malades
Qui contacter en cas de symptômes grippaux?
Il y a lieu de contacter un médecin en cas d’apparition de fièvre soudaine supérieure à 38 °C, accompagnée de symptômes de la grippe tels que
- toux et difficultés respiratoires;
- maux de tête;
- rhume, maux de gorge;
- douleurs musculaires et courbatures;
- nausées, vomissements, diarrhée.
Que faire en cas de maladie?
En cas de maladie, il faut rester à la maison afin de ne pas transmettre la maladie à autrui. Il faut veiller à guérir complètement, ce qui nécessite en principe 7 jours après l’apparition des symptômes.
Quelles mesures d’hygiène la personne malade et son entourage familial doivent-ils respecter?
La personne malade et son entourage respecteront tout particulièrement les mesures d’hygiène élémentaires suivantes:
- Se laver les mains plusieurs fois par jour, également entre les doigts, avec du savon pendant 30 secondes.
- Tousser de manière hygiénique en utilisant un mouchoir en papier, le jeter à la poubelle après utilisation et se laver les mains. S’il n’y a pas de mouchoir en papier à portée de main, tousser ou éternuer dans le creux du coude et non dans les mains. Cela évite de transmettre le virus par les mains.
- Renoncer à des contacts corporels, tels que les accolades, baisers et bises, poignées de main, etc.
- Nettoyer les surfaces utilisées en commun (notamment dans la cuisine et la salle de bains) avec du savon ou une solution hydro-alcoolique.
- Aérer régulièrement les pièces (3 à 4 fois par jour pendant 10 minutes).
Personnes à risque
Quelles sont les personnes particulièrement à risque?
Un risque accru de complications existe notamment pour:
- les personnes atteintes d’affection(s) chronique(s) grave(s) entre 6 mois et 64 ans (maladie respiratoire chronique, y compris l’asthme; maladie cardiovasculaire chronique; désordre métabolique chronique, dont surtout le diabète; maladie chronique rénale ou hépatique; déficit immunitaire congénital ou acquis; maladie neurologique ou musculaire chronique; hémoglobinopathie; ou toute autre condition affectant l’immunité ou ayant un impact sur la fonction respiratoire, telle que l’obésité morbide);
- les enfants âgés de 6 mois et plus, traités à long terme par salicylés (aspirine);
- les femmes enceintes, à partir du deuxième trimestre de la grossesse.
Femmes enceintes, femmes allaitantes et bébés
Pourquoi les femmes enceintes sont-elles des personnes à risque?
Au cours d’une grossesse, des changements mécaniques et hormonaux sont observés, notamment au niveau des systèmes cardiovasculaire, respiratoire et immunitaire. La capacité pulmonaire se réduit parce que l’utérus grossit et compresse le diaphragme. Ceci représente donc un risque, car le virus s’attaque en premier lieu aux voies respiratoires.
Toutes ces modifications de l’organisme rendent la femme enceinte plus susceptible d’être affectée par certaines infections virales, en particulier celles de la grippe.
Que faire en cas de maladie?
Chez les femmes enceintes, le virus A (H1N1) risque d’entraîner des complications. Il est donc conseillé dès les premiers symptômes grippaux de contacter sans délai le médecin traitant pour déterminer avec lui la procédure à suivre.
Les médicaments antiviraux peuvent-ils être prescrits?
Il y a lieu de consulter toujours un médecin avant de prendre un médicament.
Les femmes enceintes faisant partie des groupes qui encourent un risque accru, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise de leur administrer un traitement antiviral le plus tôt possible après l’apparition des symptômes.
Une femme malade du virus A (H1N1) peut-elle allaiter?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’allaitement, car les études menées sur d'autres infections grippales montrent que le lait maternel joue plutôt un rôle protecteur pour l'enfant: il transmet des anticorps maternels utiles et réduit le risque de maladie respiratoire. Le lait maternel constitue d'une manière générale le meilleur aliment pour l'enfant et augmente ses défenses immunitaires.
Lors de l’allaitement, il est conseillé de respecter scrupuleusement les règles d’hygiène élémentaires.
Un bébé malade peut-il être allaité?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’allaitement, car il constitue d'une manière générale le meilleur aliment pour l'enfant et augmente ses défenses immunitaires. Il faut donc continuer à allaiter un bébé malade, car le contact physique avec la mère, l’apport de liquide et des tétées plus fréquentes lui sont bénéfiques.
Une femme qui prend un médicament antiviral peut-elle continuer à allaiter?
Si le médecin prescrit un médicament antiviral à une femme allaitante en fonction de son risque de complications, elle peut continuer à allaiter son bébé.
Une femme malade peut-elle prendre soin de son bébé?
Les enfants en bas âge (jusqu’à 2 ans) étant particulièrement susceptibles d’être infectés par le virus, il est recommandé de demander à une personne saine de prendre soin du bébé. À défaut d’aide, il est conseillé à la femme malade de respecter scrupuleusement les règles d’hygiène élémentaire.
Vaccination
Existe-t-il un vaccin pour se protéger du virus de la grippe A (H1N1)?
Oui, il s’agit du vaccin contre la grippe saisonnière 2010/2011, qui protège contre les virus A (H1N1), A (H3N2) et B. (voir sous Grippe saisonnière, chapitre "Vaccination")
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